Propiedades nutritivas
Estas frutas son de bajo
valor calórico por su escaso aporte de hidratos de carbono. Son especialmente
ricas en vitamina C las grosellas negras y las rojas, que tienen cantidades
mayores que algunos cítricos. En general, las bayas silvestres son buena fuente
de fibra; que mejora el tránsito intestinal, y de potasio, hierro y calcio
(estos dos últimos de peor aprovechamiento que los procedentes de alimentos de
origen animal), taninos de acción astringente y de diversos ácidos orgánicos.
Sin embargo, lo que en realidad caracteriza a estas frutas es su abundancia de
pigmentos naturales (antocianos y carotenoides) de acción antioxidante. En la
alimentación humana, este tipo de frutas constituyen una de las fuentes más
importantes de antocianos, que les confieren su color característico y que
están junto con ácidos orgánicos tales como el ácido oxálico o el ácido málico,
responsables también de su sabor.
La vitamina C tiene acción antioxidante, al igual que los antocianos y carotenoides. Dicha vitamina interviene en la formación de colágeno, huesos y dientes, glóbulos rojos y favorece la absorción del hierro de los alimentos y la resistencia a las infecciones.
El potasio es necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso, para la actividad muscular normal e interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.
La vitamina C tiene acción antioxidante, al igual que los antocianos y carotenoides. Dicha vitamina interviene en la formación de colágeno, huesos y dientes, glóbulos rojos y favorece la absorción del hierro de los alimentos y la resistencia a las infecciones.
El potasio es necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso, para la actividad muscular normal e interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.
Propiedades para la
salud
Los antocianos y
carotenoides son abundantes en la composición de todas estas frutas del bosque.
Desde el punto de vista bioquímico se caracterizan por poseer una elevada
actividad antioxidante; neutralizan la acción de los radicales libres que son
nocivos para el organismo. Estas propiedades pueden dar lugar a efectos
fisiológicos muy diversos; efectos antiinflamatorios y acción antibacteriana de
los antocianos, entre otros. Estas frutas contienen, además de los antocianos y
carotenoides, otros antioxidantes como la vitamina C. La ingesta dietética de
estas sustancias potencia nuestro sistema inmunológico o de defensas del
organismo y contribuye a reducir el riesgo de enfermedades degenerativas,
cardiovasculares e incluso del cáncer. Asimismo, la vitamina C tiene la
capacidad de favorecer la absorción del hierro de los alimentos, por lo que
mejora o previene la anemia ferropénica.
Existen ciertas situaciones vitales en las que las necesidades orgánicas de vitamina C están aumentadas, como embarazo, lactancia, tabaquismo, empleo de ciertos medicamentos, estrés y defensas disminuidas, práctica deportiva intensa, cáncer, Sida y enfermedades inflamatorias crónicas. En dichas situaciones, el consumo de bayas silvestres ricas en vitamina C está especialmente indicado.
Existen ciertas situaciones vitales en las que las necesidades orgánicas de vitamina C están aumentadas, como embarazo, lactancia, tabaquismo, empleo de ciertos medicamentos, estrés y defensas disminuidas, práctica deportiva intensa, cáncer, Sida y enfermedades inflamatorias crónicas. En dichas situaciones, el consumo de bayas silvestres ricas en vitamina C está especialmente indicado.
La fibra es un componente
muy abundante en estas frutas, por lo que su consumo habitual durante los meses
en los que abundan puede resultar un remedio para tratar el estreñimiento y la
atonía intestinal.
Los frutos cuando aún
están verdes, son ricos en taninos, que les confiere esa sensación de aspereza
en el paladar y resultan astringentes y refrescantes, pero una vez alcanzan su
completa madurez, los taninos disminuyen y las frutas adquieren propiedades
laxantes, tónicas y depurativas.
Particularmente, los
arándanos son ideales para combatir infecciones y para mejorar la circulación
periférica. El jugo de arándanos de la variedad roja, ejerce una sorprendente
acción antiséptica y antibiótica sobre los gérmenes causantes de las
infecciones urinarias, especialmente sobre la Escherichia Coli.
En caso de cistitis, se recomienda la toma de un vaso grande lleno de unos 300 mililitros de jugo fresco diario, durante uno a tres meses, como tratamiento y profilaxis.
En caso de cistitis, se recomienda la toma de un vaso grande lleno de unos 300 mililitros de jugo fresco diario, durante uno a tres meses, como tratamiento y profilaxis.
Además, los arándanos
contienen ácido quínico, sustancia que se elimina y acidifica la orina, de modo
que evita que se formen cálculos o litiasis renal de fosfato cálcico, no de
otro tipo de cálculos.
Origen y variedades
Estas frutas son oriundas
de Asia y Europa y se pueden ver en estado silvestre en márgenes de caminos o
torrenteras. Crecen en terrenos húmedos y en algunos casos, como el pacharán,
se pueden encontrar a 1.500
metros de altitud. Maduran durante los meses de verano y
otoño. Actualmente, se cultivan especies con fines comerciales, por lo que es
fácil encontrarlas en mercados especializados. El arándano que se consume en
España procede básicamente de Australia, Chile, Holanda e Italia, pero cada vez
toman mayor relevancia los que proceden de Huelva y Asturias.
Variedades más
destacables:
- Arándanos negros o americanos: (V. corymbosum L.). Son frutos de color
negro azulado y de un tamaño superior respecto al arándano común (6,5-
- Arándanos rojos o agrios: (V. oxycoccus L.). Fueron muy populares
en Europa, pero con la distribución comercial de las grosellas rojas, cayó
en picado su demanda. Actualmente, se cultivan en Holanda, Polonia, norte
de Inglaterra y Escocia. Necesitan cocinarse para realzar su sabor. Son
frutos más agrios que los de color azul. Contienen más sustancias
acidificantes de la orina, por lo que resultan recomendables para combatir
infecciones urinarias y digestivas.
Aunque en los mercados
hay infinidad de variedades de este fruto, se pueden reseñar como las más
comercializadas en España las siguientes: Early Blacks, Highbuss, Bluetta,
Ivanhoe, Rabiteis, Blue crop, Blueray. Es una planta de interés ecológico, no
sólo por sus frutos sino porque además protege el suelo de los bosques de la
erosión y contribuye a la formación de humus.
Cómo elegirlos y
conservarlos
Está disponible desde el
mes de junio hasta diciembre. Una vez recolectado, se conserva durante 4 ó 5
semanas teniendo en cuenta sus necesidades de humedad y temperatura.
Al elegir este tipo de
frutas es conveniente fijarse en su color, ha de ser brillante e intenso. Deben
encontrarse firmes al tacto y secas, ya que las blandas y húmedas se estropean
antes. Se suelen deteriorar por deshidratación, rajado de los pequeños granos
que las forman o enmohecimiento.
Normalmente el aroma
acompaña al aspecto del alimento y suelen ser frutas muy perfumadas.
No se deben adquirir los
frutos que no estén maduros pensando que ya madurarán en casa, ya que esto no
sucederá. Tampoco es conveniente adquirirlos demasiado maduros ya que pierden
su jugo.
Trucos para cocinar
con arándanos
Su consumo como fruto
fresco maduro se puede realizar acompañado de nata, helado o repostería. Se
utiliza también para hacer zumos, mermeladas, jaleas, compotas, jarabes y es un
magnífico relleno para tartas y pasteles. Se puede cocer lentamente con abundante
azúcar y un poco de agua hasta que sus pieles exploten y adquieran un tono
rubí. En la industria conservera tiene un papel muy importante como materia
prima de mermeladas, de bebidas alcohólicas y sobre todo como colorante. El
jugo de su pulpa se emplea en la preparación de salsas de cocina o como
guarnición para carnes, especialmente de caza.
Los arándanos negros y rojos se pueden secar como las pasas, pero pierden en gran parte su sabor durante el secado. El arándano rojo seco es mucho más dulce que el fresco y tiene un sabor que recuerda mucho a las manzanas. Pueden degustarse crudos o remojados en salsas y rellenos.
Los arándanos negros y rojos se pueden secar como las pasas, pero pierden en gran parte su sabor durante el secado. El arándano rojo seco es mucho más dulce que el fresco y tiene un sabor que recuerda mucho a las manzanas. Pueden degustarse crudos o remojados en salsas y rellenos.
